De eitjes van de haakwormen ontwikkelen zich in de buitenwereld, vaak in aarde, tot larven. De larven kunnen aan de pootjes of buikhuid van je hond blijven kleven. Als ze de larfjes vervolgens oplikt, kan ze besmet raken. Het is ook mogelijk dat je hond besmet raakt doordat de larven via de huid binnendringen. Bij besmetting via de huid zullen de larven echter nooit de darmen bereiken, omdat ze vrij snel afsterven na het binnendringen van de huid. In dat geval blijven de klachten vooral bij jeuk.