De Smålandsstövare heeft een legendarisch verleden dat teruggaat tot de 17e eeuw toen honden vergelijkbaar met de huidige Smålandsstövares werden gefokt met Europese honden uit Polen, Duitsland en de Baltische regio's. Deze Europese honden werden na de Grote Oorlogen tussen 1611 en 1718 naar Småland, Zweden gebracht. De resulterende honden uit deze fokdieren werden vervolgens gefokt met lokale spitz-type boerderijhonden om de basis voor de Smålandsstövare te creëren. De Smålandsstövare werd voornamelijk gebruikt om op hazen en vossen te jagen, maar hij werd ook gebruikt om op ander klein wild te jagen. Omdat het ras voornamelijk werd ontwikkeld door boeren die geen grote kennels vol jachthonden hadden, moest de Smålandsstövare alleen kunnen jagen in plaats van in een roedel. Hij ontwikkelde zich tot een allround jachthond. Het ras raakte in de 20e eeuw vrijwel uitgestorven, maar rasenthousiasten vochten om het ras te herstellen en zijn eerste officiële standaard werd in 1921 door de Zweedse Kennel Club aangenomen. Het aantal raszuivere Smålandsstövares bleef nog steeds klein, dus fokkers begonnen honden toe te voegen met een vergelijkbaar uiterlijk en postuur. in de jaren 50. Deze soortgelijke honden waren van onbekende afkomst en versterkten de bloedlijn en het algehele uiterlijk van de Smålandsstövare. De Zweedse rasvereniging voor de Smålandsstövare begon tussen 1994 en 2008 met het uitvoeren van genetische tests op een groot monster. De bevindingen toonden geen specifieke genetische gezondheidsproblemen die uniek waren voor het ras en beschouwden dit ras als zeer gezond. De Smålandsstövare is nog steeds een zeldzaam ras, maar hij wordt erkend door de American Rare Breed Association (ARBA), Continental Kennel Club (CKC), Federation Cynologique Internationale (FCI) en de United Kennel Club (UKC). De UKC heeft de Smålandsstövare in 2006 erkend als de Smaland Hound.