De Shetland Sheepdog is waarschijnlijk ontstaan uit een kruising tussen drie hondenrassen. De drie hondenrassen zijn de King Charles-Spaniël, de Collie en de Groenlandse hond. Shetland Sheepdogs worden ook wel Shelties genoemd en staan bekend als grappige en schattige honden. Shetland Sheepdogs zijn ideale en leuke honden voor ‘beginners’ en families. Toch moeten ‘beginners’ het in huis halen van dit ras en honden in het algemeen niet onderschatten.

Kenners van het ras bevinden zich in het ongewisse over de oorsprong van de Shetland Sheepdog. Het ras is waarschijnlijk ontstaan uit de kruising tussen meerdere hondenrassen. Het ras komt echter uit de Shetland-eilanden van Schotland. De hond werd door bezoekers van deze eilanden mee naar huis genomen, waardoor de eilandbewoners de honden begonnen te fokken. De honden werden tevens als schapenhoeders en bewakers van schapen ingezet.

Een Sheltie, of Shetland Sheepdog, is niet té groot en niet té klein. Door sommige liefhebbers worden de honden ook wel als miniatuurversies van de Collies gezien. Pups uit hetzelfde nest van dit ras, kunnen enorm verschillen in grootte en gewicht. De oorzaak van deze verschillen komen waarschijnlijk doordat het ras ontstaan is uit een mix van verschillende hondenrassen.

Over het algemeen geldt dat de schofthoogte van Shetland Sheepdogs gemiddeld tussen de 35 cm en 38 cm ligt. Het gemiddelde gewicht van je hond varieert van 6 kilo tot 9 kilo. Binnen het ras en zelfs binnen nesten kunnen het gemiddelde gewicht en schofthoogte echter aanzienlijk variëren. Ondanks deze mogelijk variatie, blijft het ras zijn schattige en compacte uitstraling behouden.

Je hond heeft een lange en rechte vacht. De ondervacht is daarentegen kort, dik en zacht. De dubbele vacht van je hond komt voor in verschillende kleuren. De haarkleur van Shelties kan sable (zandkleur), zwart-wit, zwart-bruin, blue merle of driekleurig zijn. De punten kunnen zwart van kleur zijn en ook kan je hond witte aftekeningen op de bles, kraag, staart, borst en benen bevatten.

Shetland Sheepdogs zijn perfecte honden voor mensen die weinig kennis van honden hebben. De honden houden zich van nature goed schoon. Dit betekent alleen niet dat jij als trotse bezitter van dit leuke ras, je hond geen verzorging hoeft te bieden.

De beste manier om de vacht van je Sheltie te verzorgen is door je Sheltie ongeveer één keer in de twee maanden naar een professionele hondentrimmer te brengen. De dubbele vacht van je hond vraagt echter ook de nodige aandacht tussendoor, omdat de ondervacht naar verloop van tijd mat en viltig kan worden. Ook verhaart je hond twee keer per jaar. In deze periode verhaart je hond zwaar. Je hond regelmatig grondig met een gladde borstel én een speciaal ondervachtharkje borstelen is noodzakelijk voor een gezonde vacht.

Shetland Sheepdogs zijn ondernemend, actief en hebben een groot uithoudingsvermogen. Je hond heeft daardoor flink wat beweging nodig. Een ruime tuin of meer dan twee lange wandelingen per dag zijn voldoende. Behendigheid en activiteiten waarbij de hond aan het werk gezet wordt, zijn ook bij dit ras favoriet. Denk bijvoorbeeld aan Agility, Dogdance en Flyball.

Helaas kunnen Shelties kampen met (aangeboren) gezondheidsaandoeningen. Oogziekten zijn vaak voorkomend. De ogen moeten goed verzorgd en regelmatig nagekeken worden. Andere ziekten zijn bijvoorbeeld aangeboren doofheid, hartafwijkingen en gevoeligheid voor geneesmiddelen, allergieën en epilepsie. Laat je niet door deze risico’s afschrikken. Door je pup bij een erkende en gecertificeerde fokker vandaan te halen, kun je voorkomen dat je pup met erfelijke defecten is belast. Gerenommeerde fokkers zetten zich in om de meest gezonde Shelties te fokken.

Gevoelig, aanhankelijk en ontzettend loyaal aan de familie zijn drie kenmerkende factoren van het ras. Deze factoren hebben invloed op de opvoeding, het dagelijks leven en het algemene gedrag van je hond.

Socialisatie is belangrijk vanaf het moment dat je hond is geboren en bij je in huis komt. Shelties zijn erg gevoelige honden. Een goede socialisatie van dit ras moet rustig aan gebeuren. De honden kunnen namelijk niet gelijk aan ingrijpende of bijzonder energieke situaties worden blootgesteld. Vreemde mensen, dieren en geluiden kunnen een diepe indruk op je hond achterlaten en voor vluchtgedrag zorgen. Bouw deze gebeurtenissen rustig op, om langzaamaan het vertrouwen van je hond te laten groeien.

Shetland Sheepdogs zijn ondanks de bovenstaande informatie vrij makkelijk op te voeden. De honden zijn erg intelligent, gericht op hun baas en leergierig. Sommige honden houden ervan om af en toe een eigen willetje te tonen, maar over het algemeen geldt dat de Shetland Sheepdog een gehoorzame en behulpzame hond is. Het ondernemende karakter en het grote uithoudingsvermogen dragen bij aan het verlangen van je hond om aan het werk gezet te worden. Het ras houdt zichzelf graag bezig met spelletjes, trainingen en speuren. Commando’s worden snel aangeleerd en ongewenst gedrag kan worden afgeleerd, mits je voldoende liefde en aandacht aan je hond geeft.

Shetland Sheepdogs zijn échte gezinshonden. De honden houden van aandacht en zijn erg gericht op hun baas. Een goede socialisatie zorgt ervoor dat je hond goed omgaat met kinderen en andere dieren. Het vrij waakse karakter zorgt daarnaast ook voor een perfecte waakhond. Situaties met vreemde geluiden en onbekenden worden van een afstand door je hond bekeken. De honden kijken de kat uit de boom, totdat deze situaties of personen door zijn familie worden geaccepteerd. Houd er rekening mee dat het ras graag van zich laat horen. Dit betekent dat het sterk de neiging heeft om vaak en veel te blaffen. Woon je ruim en vrijstaand? Dan zal dit niet echt voor problemen met je buren zorgen. Woon je een rijtjeshuis of appartement en wil je een hond die niet blaft? Dan kun je wellicht beter opzoek gaan naar een ander hondenras of de juiste hulp inschakelen om je schattige en aanhankelijke Sheltie het vele blaffen af te leren!