De Schapendoes is een middelgrote herdershond die intelligent is en altijd op zoek is naar werk. Hij houdt van werken en om zich in een gezinswoning aan te passen, moet hij een klus klaren, ook al haalt hij het papier op of bergt hij zijn speelgoed op. Dit Nederlandse ras heeft dagelijkse lichaamsbeweging en voortdurende training nodig om ervoor te zorgen dat hij een goed aangepast gezinslid is. Hij doet het uitstekend met kinderen en andere honden; hij doet het zelfs goed met kleinere huisdieren zoals katten en fretten. De Schapendoes blinkt uit in hondensporten zoals behendigheid, dokduiken en hoeden.

De Schapendoes is een allround herdershond waarvan de afstamming teruggaat tot de 19e eeuw. Hij kwam het meest voor in het noordoosten van Nederland in de provincie Drenthe. Hij was de hond voor de gewone burger en bereikte nooit de koninklijke status; daarom was zijn geschiedenis niet goed gedocumenteerd. Er was weinig bekend over de Schapendoes totdat de Nederlandse Schapendoes, een rasvereniging, werd opgericht in 1947. In 1952 werd de Schapendoes voorlopig toegelaten tot de Kennel Club van Holland. De meeste mensen buiten Nederland wisten niet wat de Schapendoes waren, maar hij was erg populair in Nederland totdat hij in de jaren veertig met uitsterven werd bedreigd toen Border Collies werden geïmporteerd om hetzelfde werk te doen. De nieuw geïmporteerde Border Collie was iets nieuws en er waren verschillende rasliefhebbers voor nodig om de Schapendoes te redden van totale uitsterving. Hij werd pas na de Eerste Wereldoorlog erkend als ras. De rasstandaard voor de Schapendoes werd in 1954 aangenomen en het officiële stamboek werd opgesteld. De Schapendoes werd pas in 1971 officieel en volledig Nederlands ras genoemd. In 1989 erkende de Federation Cynologique Internationale de Schapendoes als een ras. Hij werd in 2005 geaccepteerd in de Foundation Stock Service van de American Kennel Club, maar vanwege het beperkte aantal Schapendoes in de Verenigde Staten en Canada heeft hij nog geen volledige registratie-erkenning verkregen. In 2006 werd hij door de United Kennel Club erkend en mocht hij deelnemen aan alle UKC-evenementen.

De Schapendoes heeft een lichte bouw voor een middelgrote hond. Hij beweegt moeiteloos en heeft een grote snelheid. Zijn vermogen om snel dartende schapen te hoeden, wordt bereikt door een goed gespierde achterhand. Hij heeft een lange, dubbele vacht die dicht en licht golvend is. Kroes of overdreven krullend haar is op de Schapendoes niet acceptabel. Zijn vacht moet droog en fijn zijn, maar mag niet zijdeachtig aanvoelen. Hij is een beetje een vreemd uitziend personage met een duidelijke topknoop, wenkbrauwen, baard en snor. Hij heeft grote, ronde ogen die goed in zijn hoofd zitten en meer naar voren kijken dan naar de zijkant. Zijn ogen zijn bruin, maar mogen niet te donker zijn. Hij heeft een zwarte neus, maar kan bruin zijn afhankelijk van zijn vachtkleur. Hij heeft hoge oren die vrij van het hoofd hangen. Zijn oren zijn zwaar bevederd. Alle vachtkleuren zijn toegestaan, maar de meest voorkomende zijn zwart, zwart en wit, bruin en wit, grijs en wit, blauwgrijs en driekleuren.

De Schapendoes is, ondanks zijn ietwat komische uiterlijk met topknoop, baard en snor, redelijk onderhoudsvriendelijk. Hij is niet hypoallergeen en kwijlt niet. Hij werpt echter overvloedig seizoensgebonden af. Dit betekent dat hij een of twee keer per jaar zwaar zal werpen en in deze periode meer verzorging nodig heeft. Anders moet hij eenmaal per week worden geborsteld om ervoor te zorgen dat zijn vacht niet in de war raakt. Borstel zijn jas met een speldenborstel en een metalen kam. Zijn topknoop en gezichtshaar moeten worden doorgekamd, met aandacht voor zijn baard en snor. Zijn baard en snor moeten wekelijks worden gewassen, maar hij heeft minder vaak een bad nodig. Hij zal over het algemeen een bad nodig hebben als hij zwaar verhaart. Zijn oren moeten elke week worden schoongemaakt en zijn nagels moeten om de paar weken worden geknipt. Er moet ook een tandheelkundig plan worden opgesteld om ervoor te zorgen dat hij gezonde tanden en tandvlees heeft.

De Schapendoes is een vriendelijke, intelligente gezinsgenoot. Hij houdt van spelletjes spelen en tijd doorbrengen met zowel kinderen als volwassenen. Hij werkt graag en heeft een klus in huis nodig om gelukkig te zijn. De Schapendoes mogen nooit voor langere tijd alleen worden gelaten, anders kan hij destructief worden of zelfs een lastige blaffer. Hij is niet de typische herdershond omdat hij zijn tanden meestal niet gebruikt om de kudde te hoeden. In plaats daarvan zal hij de dieren met zijn neus en schouders een duwtje geven om ze te draaien op de manier die hij nodig heeft. Omdat hij zo'n intelligente hond is, is het gemakkelijk om hem trucjes te leren of hem te betrekken bij hondensporten zoals hoeden, dokduiken of behendigheid. Een stevig hek is nodig om hem uit de problemen te houden. Zijn natuurlijke drijfinstinct kan hem in de problemen brengen als hij niet goed achter een hek zit. Hij vereist veel vroege socialisatie, dus hij is niet verlegen voor vreemden.