Er zijn drie Schnauzer-rassen. De standaardschnauzer is het oorspronkelijke ras en de miniatuurschnauzer en de reuzenschnauzer zijn derivaten van de standaardschnauzer. De exacte oorsprongsdatum is onbekend voor de Riesenschnauzer. Het is bekend dat de standaardschnauzer werd afgebeeld in kunstwerken die dateren uit 1492 en de reuzenschnauzer werd enige tijd later ontwikkeld. Hij is gemaakt om een herder en een waakhond te zijn. Om de reuzenschnauzer te ontwikkelen, werd de standaardschnauzer gekruist met grotere honden zoals de Duitse Dog en de Bouvier des Flandres. De Riesenschnauzer werd oorspronkelijk gefokt om vee naar de markt te drijven. Aan het begin van de 20e eeuw werd hij daarvoor niet meer gebruikt. Hij werd vervolgens gevonden bij het bewaken van brouwerijen, opslagplaatsen en slagerijen. De Riesenschnauzer is opgeleid voor politiewerk in de Verenigde Staten en in Europa. Tegenwoordig worden er niet veel reuzenschnauzers gebruikt voor politiewerk vanwege hun grootte en neiging tot agressie als ze niet goed zijn opgeleid. De Riesenschnauzer werd voor het eerst erkend in de Verenigde Staten door de American Kennel Club in 1930 en staat op de 94e plaats van alle hondenrassen in populariteit. Hij is een onderhoudsvriendelijke hond die gespecialiseerde verzorging vereist. Hij is ook een hond met veel energie die training en veel beweging vereist. De Riesenschnauzer is niet de beste hond voor nieuwe hondenbezitters en niet ideaal voor kinderen. De reuzenschnauzer is, zoals zijn naam al doet vermoeden, een gigantisch ras en hij is een goed gespierde, werkhond die gedijt wanneer hij een baan moet vervullen.