De Rhodesian Ridgeback, ook wel Pronkrug genoemd, is een opvallende verschijning. Dat komt doordat over zijn rug een bijzondere streep loopt, vandaar de naam ‘Ridge’. In Afrika wordt deze streep een pronk genoemd. De haren op zijn rug groeien in tegengestelde richting van de haren in de rest van zijn vacht. De Ridgeback is een sterke, atletisch gebouwde hond. Een lieve en slimme hond die een consequente opvoeding nodig heeft.

De Rhodesian Ridgeback kent zijn oorsprong in Afrika. Van oudsher werden de honden ingezet om kuddes en nederzettingen te bewaken. Later werden er jachthonden in het ras gekruist, waardoor de honden groter werden en gebruikt konden worden bij de jacht op groot wild. Zo werd de Ridgeback een jachthond die vooral werd ingezet om op leeuwen te jagen. De hond viel de leeuw aan op strategische wijze en zorgde er zo voor dat de leeuw in de val liep van de jager met zijn geweer.

In Zuid-Afrika werd de hond als eerste als ras erkend en werd daar veel als waakhond en jachthond gebruikt. In 1946 werd het ras voor het eerst naar Nederland gehaald. Vervolgens werd er in Nederland verder met het ras gefokt. In 1949 werd de Rhodesian Ridgeback voor het ras officieel erkend door de Raad van Beheer. Tegenwoordig wordt de hond vooral als gezinshond gehouden.

De Rhodesian Ridgeback heeft een atletische, sterke bouw. Ze zijn snel en wendbaar. Reuen hebben een schofthoogte dat varieert van 64 tot 69 centimeter, met een gemiddeld gewicht van 37 kilo. Bij teven ligt de schofthoogte tussen de 61 en 66 centimeter. Een teef weegt ongeveer 32 kilo.

De Ridgeback heeft een kortharige vacht, met de karakteristieke pronk op de rug. De strook haar op de rug lijkt donkerder dan de rest van de vacht, dat komt omdat het in tegengestelde richting loopt. De kleur van de vacht is licht tot rood tarwekleurig. Een donker masker, donkere oren en een klein beetje wit op de borst en tenen zijn toegestaan.

De vacht van de Ridgeback heeft weinig verzorging nodig. Borstel de hond met enige regelmaat om dode haren te verwijderen. Gebruik in de ruiperiode een rubberen borstel, deze is goed geschikt om dode haren te verwijderen. Borstel de pronk van achteren naar voren, dit is het meest prettig voor de hond. Controleer daarnaast regelmatig de oren, het gebit en de nagels.

De Pronkrug is van oorsprong een jager met een flink uithoudingsvermogen. De hond heeft dus behoefte aan veel beweging. Laat hem naast de fiets lopen en maak regelmatig lange wandelingen met hem. Een dagelijkse wandeling van anderhalf uur tot twee uur is eerder de regel dan uitzondering. Bouw dit als pup zijnde wel rustig op. Let er daarnaast op dat de hond niet overdreven moe wordt. Ze zullen hun grens niet aangeven en gewoon doorgaan, maar kunnen hierdoor wel oververmoeid raken.

Rhodesian Ridgeback zijn van nature rustige honden. Hierdoor wordt wel eens de misvatting gemaakt dat hij niet zoveel beweging nodig heeft. Als baas zijnde moet je er zelf even energie in steken om de hond in beweging te krijgen. Hij zal niet snel uit zichzelf achter iets aan rennen. Maar een Ridgeback die te weinig beweging krijgt, kan probleemgedrag gaan vertonen.

De Ridgeback is een intelligente, slimme, eerlijke, moedige en waakse hond die een tikje eigenzinnig is. Hij is trouw aan het gezin, op vreemden wordt terughoudend gereageerd. Laat de hond op vroege leeftijd kennismaken met katten en andere huisdieren om later problemen te voorkomen. Ook een goede socialisatie met kinderen is belangrijk. In de regel zijn ze lief voor kinderen, maar alleen op de voorwaarde dat zij de hond niet pesten of hem op een andere vervelende manier uitdagen.

De omgang met soortgenoten loopt in het algemeen probleemloos. Reuen onderling kunnen wel eens intolerant naar elkaar zijn. Daarnaast wordt de pronk op de rug door andere honden soms verkeerd geïnterpreteerd. Andere honden kunnen denken dat de Ridgeback zijn haren rechtop zetten om te imponeren, dit wordt borstelen genoemd. Echter heeft het bij de Ridgeback dus niets met imponeergedrag te maken, maar staan de haren standaard rechtovereind.

Het ras heeft een evenwichtige en zeer consequente opvoeding nodig. Zoals gezegd zijn ze intelligent, maar ook een tikje eigenzinnig. Ze leren commando’s snel aan, maar de baas zal wel geduld moeten hebben. Als de Ridgeback iets anders belangrijker vindt op dat moment, zal zijn aandacht daar naartoe gaan. Een baas moet redelijk stevig in zijn schoenen staan om dan consequent en duidelijk te kunnen blijven. De Ridgeback is op 2,5 jarige leeftijd pas geestelijk volwassen. Een jonge hond zal constant op zoek gaan naar zijn grenzen. Wanneer de grenzen niet duidelijk voor hem zijn, kan dat resulteren in probleemgedrag.

Zorg ervoor dat goed gedrag beloond wordt en probeer ongewenst gedrag zoveel mogelijk te voorkomen. Om de hond goed op te voeden is een sterke relatie tussen hond en eigenaar belangrijk. Met een relatie dat gebaseerd is op wederzijds respect wordt veel meer bereikt met een Rhodesian Ridgeback dan een relatie waarbij hij enkel de commando’s van de baas moet opvolgen.

Vanwege zijn jachtinstinct heeft de Ridgeback de neiging om achter wild, joggers en fietsers aan te gaan. Leer hem om deze objecten te negeren. Train de hond om aandacht aan jou te geven tijdens het wandelen als je hier om vraagt. Beloon het wanneer hij aandacht geeft aan jou.

Geadviseerd wordt om pas een Rhodesian Ridgeback aan te schaffen als je al ervaring hebt met het houden en opvoeden van honden. De hond is slim en zoekt de grenzen op. Als baas moet je dan stevig en zelfverzekerd in je schoenen staan om de hond op een duidelijke en rustige manier weerstand te kunnen bieden.

Laat je goed informeren over wat het ras nodig heeft. Schaf de hond bij een goede fokker aan die de jonge pups ook al in het nest laat socialiseren door ze in contact te brengen met diverse prikkels. De Ridgeback wordt gemiddeld twaalf jaar en met de juiste begeleiding heb je een fantastisch maatje voor die jaren.