De Japanse spits is een kleine, witharige spitsachtige hond die iets langer is dan ze lang zijn. Deze kleine hond is stevig en heeft een vrij diepe borst en gespierde achterhand vanwege hun grootte, maar kleine, katachtige voeten. Net als andere rassen van het spitz-type heeft deze hond een matig brede kop met een licht afgeronde schedel en een matig lange, puntige snuit met strakke, zwarte lippen en een kleine, zwarte neus. Hun ogen zijn amandelvormig met zwarte randen die meestal donkerbruin zijn, hoewel ze af en toe ook meer amberkleurige tinten kunnen hebben, en hun kleine, driehoekige, prikoren zijn dicht bij elkaar geplaatst en staan rechtop vanaf de bovenkant van het hoofd . Ze hebben een overvloedige dubbellaagse vacht die bestaat uit een korte, dichte ondervacht die wordt doorgeschoten met een rechte buitenlaag die zich uitstrekt van het lichaam. Ze hebben een lange, goed gevederde staart die ze gekruld over hun rug dragen.