Overweeg je een hond te kopen die vertrouwen uitstraalt en je een groot gevoel van veiligheid geeft, dan is de Mastiff waarschijnlijk de geknipte hond voor jou. Zijn rustige aard en onvoorwaardelijke liefde en trouw voor zijn familie zijn legendarisch. Een grote loebas met pit, die behoort tot de sterkste hondenrassen die er bestaan, is een vriend voor het leven.

De Engelse Mastiff, die meestal gewoon Mastiff genoemd wordt, stamt af van de Albanese Molosser en belandde rond 1900 per schip uit Tyrus en Sidon op Engelse bodem. Het is de voorvader van heel wat hondenrassen zoals o.a. de Duitse dog, de Buldog en de Boxer.

Omdat de Mastiff erg gewaardeerd werd om zijn kracht door de Romeinen waren werden ze ingezet als hondenbrigades bij het leger. De honden droegen zware pantsers en moesten de vijand op afstand houden door hen angst in te boezemen. Van puppy af werden de Mastiffs zwaar opgeleid tot echte vechthonden.
Zwitserland heeft sinds januari 2006 het houden van Mastiffs verboden binnen de landsgrenzen. Ze zouden te gevaarlijk zijn al weet elke hondenbezitter dat opvoeding een grote rol speelt in het gedrag van zijn dier.

Dat je met een Mastiff geen schoothondje in huis haalt is een feit. Reuen kunnen een schofthoogte hebben rond de 76 cm en teefjes zijn, zoals bij elk ras, iets kleiner. Hun gewicht kan oplopen tot wel 80 kilo en dat neem je niet zomaar op schoot. Ze hebben een vacht met korte tamelijk stugge haren en de huid zit niet strak om het lichaam. De toegelaten de kleuren kunnen verschillen van abrikoos, zilver, brindl (geel of abrikoos met zwarte vlekken) of egaal geel maar allen hebben ze een zwart masker op hun grote lieve kop. Wanneer je een Mastiff koopt met een andere kleur is het bijna zeker een mix met een ander ras.

Zware poten ondersteunen het corpulente lijf van deze zachtaardige hond en hun hoog ingeplante staart dient niet enkel als evenwicht maar ook als welzijnsbarometer.

Omdat de huid van de Mastiff niet strak zit en vooral huidplooien in het gezicht heeft, is het nodig deze plooien regelmatig schoon te maken. Een nat babydoekje kan hierbij een uitstekend hulpmiddel zijn. Zorg er wel voor dat je na het reinigen de plooien weer droog maakt om infecties te voorkomen.

Elke dag borstelen is niet nodig maar het voorkomt wel dat hij overal haren achter laat wanneer hij in de rui is. Sommige exemplaren werpen makkelijk hun haren af en vermits het een groot beest is bestaat de mogelijkheid dat de haren letterlijk overal op terug te vinden zijn.

Zoals alle grote honden is de Mastiff ook kanshebber op het krijgen van heup- en elleboogdysplasie. Naast nog een aantal gevoelige organen zoals bijv. het hart, de maag en de nieren kunnen ook oogziekten hem kwellen. Een regelmatige check up bij de dierenarts is geen luxe en kan een hoop gezondheidsproblemen voorkomen.

Baden vinden de meeste Mastiffs een heerlijke verwenning, vooral als ze bijv. hebben liggen ravotten in het bos of een slijkerig veld. Gebruik hierbij zachte shampoo speciaal voor honden en je lieve knuffelbeer zal genieten van elke schrobbeurt die hij krijgt. Na het baden maak je zijn pels zo goed mogelijk droog want wanneer je dit aan de hond zelf over laat ben je nog even bezig met de badkamer schoon te maken. Verder heeft dit ras genoeg aan een algemene verzorging zoals nagels knippen en zorgen dat het gebit gezond blijft.

Mastiffs zijn echte gezelschapshonden en gedijen het best wanneer ze ondervinden dat ze een volwaardig lid van de familie zijn. Wil je een Mastiff aanschaffen om je eigendom te bewaken dan sla je de bal helemaal mis. Het enige wat ze bewaken, en dat doen ze vol overgave, zijn de leden van hun gezin. Hij ligt het liefst lekker languit in de kamer waar de familie verblijft en zal pas opspringen als hij merkt dat deze bedreigd worden.

Koop vooral geen Mastiff als het de bedoeling is om hem buiten te laten waken. In een doorsnee familie is dreigend gevaar niet aanwezig en het enige wat de hond zal doen is zich vervelen. En als een Mastiff zich verveelt zijn de gevolgen niet te overzien want alles wat voor hem bereikbaar is, zoals een haag of terrasmeubels, sneuvelen onder zijn sterke grote tanden. Ook het uitzicht van het mooie gazon neemt hij graag ‘onder poten’ als hij gaat klieren uit verveling.

Voor ervaren hondeneigenaren is een puppyschool niet echt nodig bij het aanschaffen van een Mastiff. Hou er wel rekening mee dat het selectieve gehoorvermogen van dit ras legendarisch is. Als hij geen zin heeft, dan heeft hij geen zin, al danst baasje hoog en laag. Agressief zijn deze loebassen nooit, vooral niet wanneer ze van jongs af sociaal gemaakt zijn, maar hun koppigheid kan wel eens het geduld van baaslief op de proef stellen. Wees je er vooral van bewust dat dit ras ontzettend krachtig is en dat je hem fysiek aankan.

Een Mastiff is ook een echte kindervriend en zal hen nooit bewust pijn doen. Het is wel logisch dat een hond als deze nooit alleen gelaten wordt bij kleine kinderen want alleen al door hun kracht en omvang zijn ze overheersend. Voor bijtwonden zijn Mastiffs geen gevaar en als lid van het gezin zal een kind zich de warmte van zijn grote hart laten welgevallen. Hij houdt van aandacht en uitvoerig knuffelen en wanneer hij verzadigd is zal hij het aangeven door rustig bij het kind weg te lopen. Hij zal zich ergens met een diepe zucht neervlijen om vervolgens voldaan te gaan liggen snurken.

Vanaf de puppyleeftijd zorg je er dan ook best voor dat je hem afleert om op te springen. Een beest met die kracht en het enorme gewicht kan makkelijk iemand omver duwen, wat vooral bij kinderen en ouderen voor nare gevolgen kan zorgen. Ook rustig aan de lijn lopen moet opgenomen worden in zijn trainingsprogramma want als deze kolos gaat trekken ga je de omgeving vaker op je buik verkennen dan op twee voeten. Wanneer je hem van kleins af kennis laat maken met vreemden en het straatgebeuren zal hij beter kunnen onderscheiden tegen wie hij jou moet beschermen of niet.

Hou je niet van kwijlende honden, dan is de Mastiff niks voor jou. Mede doordat de huid niet strak zit sluiten de lippen van deze jongens en meisjes niet zoals het hoort. Hun muil schoonvegen, vooral na een maaltijd, is dan ook het enige wat je kunt doen om het kwijl in bedwang te houden. Voor wie het niet erg vindt om nu en dan wat kwijl te moeten vegen is de Mastiff, met zijn levensverwachting tussen zeven en tien jaar, een dierbare trouwe vriend in huis.