De Maltezer heeft een roemrijke geschiedenis voor zo’n klein hondje te zijn. Het is de oudste Europese dwerghond van wie er reeds beschrijvingen te vinden zijn rond 200 v. Chr. onder de naam Canis Melitaeus. De oorsprong van de hond is met vrij grote zekerheid het eiland Malta. De naam is echter niet afgeleid van Malta, maar van een nog veel ouder woord dat haven betekende. Opvallend is dat deze soort vroeger een stuk groter was, maar door fokking in de 17de en de 18de eeuw tot steeds kleinere afmetingen werd gebracht. In deze periode zag het er ook eventjes zeer penibel uit voor de Maltezer. Door het inkruisen met andere dwerghonden is men er uiteindelijk toch in geslaagd dit ras in zijn volle glorie te herstellen. Misschien leuk om te weten: de Maltezer is de stamvader van enkele bekende hondenrassen zoals de Yorkshire, de Havenezer en de Bolognezer.