De Istrische kortharige hond ziet er misschien niet uit als een legendarisch ras, maar wordt feitelijk beschouwd als een van, zo niet het oudste hondenras in de Balkan. Ze hebben een serieuze geschiedenis die honderden jaren teruggaat en niet zonder reden. Hoewel ze niet de grootste honden zijn, staan ze bekend als uitzonderlijke jagers, die hazen, vossen en konijnen kunnen volgen met hun snelheid, veeleisende neuzen en aanzienlijk uithoudingsvermogen. In huis zijn ze echter kalm en over het algemeen ontspannen, maar dat betekent niet dat ze de beste huisdieren zijn. Ze worden nog steeds bijna uitsluitend als jagers gehouden, omdat ze uiterst op hun hoede zijn voor kinderen, slechts matig goed zijn met andere honden en de neiging hebben te blaffen wanneer ze gestoord, onzeker of wanneer vreemden aanwezig zijn, waardoor hun potentiële leefsituatie wordt beperkt. Ze zijn meestal vrij aanhankelijk met hun eigenaren of trainers, maar zijn verre van speels in vergelijking met andere rassen en vereisen nog steeds een behoorlijke hoeveelheid beweging. Met al deze eigenschappen gecombineerd, zijn ze nog steeds het beste gereserveerd voor jagers in plaats van alleen eigendom te zijn als gezelschapsdieren.