Dit fantastische hondenras heeft een bijzondere geschiedenis. Het verhaal van dit ras begint, zoals de naam al doet vermoeden in Ierland, ergens in de 18e eeuw. Het ras stamt af van de oude Spaanse Pointer. De eerste honden van het ras waren wit met rode vlekken, maar tegenwoordig staat deze hond bekend om zijn dieprode vacht. De naam komt van het Schotse woord Madra rua, wat letterlijk rode hond betekent. De Ierse setter werd gefokt voor de jacht, voornamelijk het vinden van wildvogels. Hierdoor hebben honden van dit ras nog steeds een bijzonder actief karakter en zijn ze heel nieuwsgierig.