De Hokkaido is een middelgrote hond van het spitz-type. Hij is een sterke, goed gespierde hond met een groot uithoudingsvermogen. Hij is erg verbonden met zijn eigenaar en zal zijn leven lang toegewijd blijven. Het kan erg moeilijk zijn om een oudere Hokkaido te adopteren vanwege hun toewijding aan hun eigenaren. Hij is bestand tegen extreem koude klimaten en doet het niet bijzonder goed in warmere streken, tenzij hij het grootste deel van zijn tijd in airconditioning doorbrengt. Hij wordt niet aanbevolen voor het eerst hondenbezitter of gezinnen met jonge kinderen. De Hokkaido kan een goede hond van een kind zijn, mits hij is opgevoed met het kind, goed is gesocialiseerd en begrijpt dat het kind gerespecteerd moet worden.

De Hokkaido dateert uit de oudheid, hoewel niemand zijn exacte datum van herkomst kent. Er wordt gedacht dat hij afkomstig is van een Japans ras genaamd Matagi-ken. Deze honden kwamen uit de Tohoku-regio door de Ainu-bevolking tijdens de Jomon-periode. De Tohoku-regio is erg geïsoleerd en de ontwikkeling van een nieuw ras werd voor de rest van de wereld verborgen gehouden tot 1869 toen Thomas W. Blankiston, een Engelse zoöloog het ras ontdekte en hem de naam Hokkaido gaf. In 1902 werd de Hokkaido populair toen hij werd gebruikt bij een zoek- en reddingsoperatie voor een legerexpeditie. De soldaten werden gevangen in een zware sneeuwstorm bij het oversteken van het Hakkoda-gebergte in de prefectuur Aomori. Vanwege zijn vermogen om zeer koude temperaturen te weerstaan, was hij in staat om binnen de diepe sneeuw naar overlevenden te zoeken. De Hokkaido werd in 1937 geselecteerd om op de lijst van beschermde soorten voor Japan te staan. Het ministerie van Onderwijs veranderde officieel zijn naam van Ainu-hond in Hokkaido-Inu. De meeste Japanners noemen hem Hokkaido-Ken. Hij werd populair in 2007 toen een Hokkaido werd gebruikt in een commercial voor SoftBank, een Japans telecombedrijf. De commercial won de ACC Grand Prix minister van Binnenlandse Zaken en Communicatie. De directeur was Amerikaans en hielp het ras in de Verenigde Staten onder de aandacht te brengen. Ondanks zijn verdiende bekendheid in de commerciële serie voor SoftBank, wordt de Hokkaido nog steeds zelden buiten Japan gevonden. Zijn uiterlijk is niet veel geëvolueerd uit de oudheid, hij ziet er woest uit en lijkt erg op zijn neef, de Akita. Er wordt gesuggereerd dat hij ook afstamt van de Chow Chow en Shar Pei omdat de meeste Hokkaido blauwzwarte tongen hebben.

De Hokkaido is een goed gespierde hond die intimiderend overkomt voor vreemden. Het is een middelgrote hond met dik bot, maar hij is ook lichtvoetig. Hij heeft kleine oren die rechtop staan en haaks op zijn voorhoofd staan. Hij heeft donkerbruine ogen die klein en driehoekig zijn. Veel Hokkaido hebben blauwzwarte tongen met zwarte vlekken op de tong. Zijn neus, lippen en oogranden zijn zwart. Hij heeft een harde dubbele vacht die recht is. Zijn ondervacht is erg dicht en voelt zacht aan. Zijn vacht moet dik genoeg zijn om hem langdurig buiten te laten in koud weer. Zijn vacht is middellang. Zijn staart krult over zijn rug in typische spitzstijl. Zijn staart is ook dik en bossig.

De Hokkaido heeft een zeer dichte dubbele vacht die wekelijks moet worden geborsteld. Hij zal twee keer per jaar intensieve seizoensafscheiding hebben, in de lente en de herfst. Gebruik een penseelborstel en metalen kam tijdens het verzorgen om ervoor te zorgen dat de ondervacht ook volledig wordt geborsteld. Een deshedder kan tijdens het afstoten worden gebruikt om het proces gemakkelijker te maken. Dagelijkse verzorging wordt aanbevolen tijdens het afstoten. Meestal hoeft de Hokkaido niet vaak te worden gebaad. Drie tot vier baden per jaar worden aanbevolen om het haar los te maken en vuil te verwijderen. Gebruik een milde shampoo op hem. Vanwege de dichtheid van zijn vacht zal het lang duren voordat hij droog is. Knip zijn nagels om de twee tot drie weken af of indien nodig om ervoor te zorgen dat ze netjes en netjes worden gehouden. Controleer zijn oren wekelijks en maak ze indien nodig schoon. Een tandheelkundig plan moet worden gevolgd, zodat hij gezonde tanden en tandvlees heeft.

De Hokkaido is gefokt als een onverschrokken jager die grote roofdieren kan verslaan. Hij is vastberaden maar ook loyaal. Met de juiste opleiding zal hij een uitstekende gezinsgenoot zijn voor gezinnen met oudere kinderen. Hij wordt niet aanbevolen voor gezinnen met jonge kinderen. Hij wordt ook niet aanbevolen voor eerste hondenbezitters. Omdat hij zeer toegewijd is aan zijn eigenaar, is het moeilijk om een oudere Hokkaido te herplaatsen. Hij heeft constante training nodig, zodat hij zijn rol binnen het gezin begrijpt. Hij leert snel, maar kan ook een koppige hond zijn. Het is het beste om zijn training op te nemen in zijn dagelijkse trainingsroutine om uw leiderschapsrol te versterken. Hij heeft wel een stevig hek nodig, maar hij mag nooit voor langere tijd alleen buiten blijven. Het is zijn grootste verlangen om bij zijn familie te zijn en zal destructief worden als hij alleen wordt gelaten. De Hokkaido doet het goed met andere middelgrote tot grote honden waarmee hij is opgegroeid, maar moet nauwlettend worden gevolgd met andere kleine huisdieren zoals katten, konijnen, fretten en honden van speelgoedrassen.