Het spreekwoord ‘achter je aan lopen als een hond’ is waarschijnlijk uitgevonden door een eigenaar van een Flatcoated Retriever. Ze zijn uitermate gericht op mensen en dan vooral op hun baasje. Deze eeuwig kwispelende lieve en speelse hond is een prima gezinshond en zijn trouwheid is onbegrensd. Denk je er aan om een pup aan te schaffen of een reeds volwassen vriend van dit ras en wil je graag meer informatie, lees dan vooral verder zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

De uit Engeland stammende Flatcoated Retriever werd oorspronkelijk gebruikt bij de jacht. Hij was prima geschikt om aangeschoten wild te apporteren en was heel tolerant naar andere honden die ook deelnamen aan dit gebeuren. Hun doorzettingsvermogen, gedienstigheid en het feit dat ze niet bang waren voor water en dichte beplanting maakte van hem een zeer geschikte jachthond.

Het DNA verwijst naar de Saint Johns Dog, de Setters, Pointers en variëteiten van de Spaniel families. Deze mix stond garant voor hun lust om te apporteren, hun onfeilbare neus en hun liefde voor water. De naam Flatcoated Retriever werd pas gebruikt rond het jaar 1900 toen het ras op punt stond. Voordien bestonden wel de Wavy Coated en de Curly Coated Retrievers die meestal de roedel van jachtopzichters en edelen bevolkten. Een aantal jaren voor 1900, in 1890 om precies te zijn, werd het ras nog gekruist met de Collie en kreeg de uiteindelijke Flatcoated Retriever een zachtere en gladdere vacht.

Bij de opkomst van de Labrador en de Golden Retriever raakte de Flatcoated een beetje in de vergetelheid maar door een aantal toegewijde kwekers is het ras niet uitgestorven en kunnen we nu nog altijd van hun aanwezigheid genieten.

Reuen van dit ras hebben doorgaans een schofthoogte van om en bij de 60 cm, teefjes zijn zoals bij elk ras iets kleiner en halen rond de 55 tot 58 cm. Ook zijn ze iets lichter dan hun mannelijke rasgenoten en terwijl een gezonde teef 22 tot 30 kg. haalt, gaat de reu er niet zo veel boven met zijn 25 tot 35 kg. Allen hebben ze heel sprekende ogen en maken, indien ze gezond zijn, altijd een vrolijke indruk. Met hun lange snuit, de afhangende oren en hun grote neus zien ze er even lief uit als ze in werkelijkheid zijn.

De vacht is dicht behaard en de haren hebben een tamelijk fijne structuur en hoe gladder de haren liggen, hoe meer je verzekerd bent van een raszuivere hond. De poten en de staart zijn ‘bevederd’ wat zoveel wil zeggen als dat de haren daar opmerkelijk langer zijn. Dit geeft hen een elegant en gestroomlijnd uiterlijk, iets wat typisch is voor dit ras. Veel kleurvariëteiten vind je bij de Flatcoated Retriever niet terug en dit beperkt zich tot egaal zwart of leverkleur.

Een Flatcoated Retriever wiens vacht niet goed verzorgd wordt gaat al snel last krijgen van klitten. Een wekelijkse beurt met een goede borstel kan dit probleem voorkomen. Twee keer per jaar hem meenemen naar een hondenkapsalon is geen luxe, vooral wanneer hij mee op jacht genomen wordt of vaak kan rennen in de natuur. De hondenkapper zal vooral de oren en de voeten trimmen en ook de hals. Vooral de oren zijn belangrijk wanneer je lieve vriend regelmatig zwemt in natuurlijk water. Hierdoor heeft hij meer kans op pijnlijke oorontstekingen en dit kun je vermijden door de binnenkant van de oren regelmatig schoon te maken met een vochtig doekje.

Erfelijke ziekten zijn bij dit ras niet bekend maar heup- en of dysplasie kunnen bij sommige dieren wel eens opduiken. Wanneer je een hond koopt bij een goede fokker van dit ras kun je ook vragen naar de gezondheidstoestand van de geboortelijn maar bij betrouwbare en erkende fokkers zal dit nooit problemen geven.

Zoals alle Retriever rassen zijn de Flatcoated versies heel vriendelijke en aimabele honden. Hun staart is voortdurend in beweging omdat ze altijd in een vrolijke bui zijn. Er is niets wat hen ontgaat en, wanneer ze niet rustig liggen te slapen, hebben ze al jouw bewegingen gezien. Ze hebben dan ook maar één blik van jou nodig om naast of voor je te staan en soms lijkt het wel of ze een aandachtsstoornis hebben. De hond negeren is dan ook de zwaarste straf die je kunt bedenken en ze laten heel snel zien dat het hen verdrietig maakt.

Dit zorgt er voor dat de Flatcoated Retriever een prima gezinshond is. Zijn speelse karakter, ook al is hij al lang volwassen, en zijn vriendelijkheid zorgt ervoor dat hij de beste vriend van het gezin is. Zolang hij genoeg speeltjes heeft, voldoende beweging en een eigen plek om te rusten is deze flinke rakker een plezier om in huis te hebben. Vooral bij kinderen voelt hij zich helemaal in zijn sas omdat zij meer tijd hebben om te spelen. Spelen houdt hij trouwens langer vol dan zijn mensenfamilie en vaak moet je zelf het signaal geven wanneer het genoeg geweest is.

Een Flatcoated Retriever schaf je het best aan wanneer je een grote tuin hebt of de mogelijkheid om hem buitenshuis genoeg beweging te geven. Minstens 20 minuten per wandeling en dit vier keer per dag is absoluut nodig voor deze actieveling. Daarnaast laat je hem ook minstens een uur los lopen in de tuin of een losloopweide indien deze in de buurt is. Hij houdt er van om buiten te zijn en met zijn neus alle geuren op te snuiven die hij tegenkomt maar zorg er vooral voor dat hij niet te lang alleen is want dan slaat de verveling toe. Gehoorzaamheids- of jachttraining en zwemmen in natuurlijk water kunnen de verveling tegengaan en dat is ook nodig bij deze pientere dieren.

Een hok met buitenren kan, indien je deze enkel gebruikt wanneer het je even niet uitkomt dat hij voor de voeten loopt. Wanneer je hem ook hier te lang alleen laat zal hij luidruchtig zijn ongenoegen uiten door onophoudelijk te gaan blaffen. Een goede puppytraining is zeker aan te raden zodat je de juiste handelingen aanleert om het gedrag van deze actieveling in goede banen te leiden. Zorg er wel voor dat kleine puppy’s genoeg rust krijgen zodat hun botten en spieren zich goed kunnen ontwikkelen en niet overbelast raken.

De Flatcoated Retriever als gezins- of jachthond is een goede keuze, vooral wanneer hij een sportief baasje heeft die het aankan om voortdurend bekeken te worden door twee trouwe hondenogen.