De Franse spaniël lijkt op de Engelse springerspaniël, behalve dat hij langer en iets zwaarder is. Hij is een heel extraverte hond en is vriendelijk tegen iedereen. De Franse spaniël mag nooit tekenen van verlegenheid of agressie vertonen tegenover mensen of andere honden. Zijn gretige persoonlijkheid maakt hem een vertederende metgezel. Door zijn sportieve achtergrond zal hij een hechte band met zijn baasje aangaan. Hij heeft veel beweging en mentale stimulus nodig omdat hij een hond met hoge energie is. De meeste Franse Spaniels doen het geweldig in hondensporten zoals behendigheid, rally, flyball of zelfs coursing.

De Franse spaniël is een heel oud ras en kan worden onderzocht tot de 14e eeuw. Hij is de oudste van de Franse aanwijsrassen. Hij werd oorspronkelijk gebruikt voor valkerij en netjacht. Er is gedocumenteerd dat de Franse spaniël afstamt van een verscheidenheid aan jachthonden, met name vogelhonden uit de middeleeuwen. Hij werd populair in Frankrijk en haar omringende landen, maar was vrijwel onbekend in andere landen tot de jaren 1970 toen de Franse spaniël werd geïmporteerd in Quebec, Canada. In Quebec werd een rasvereniging opgericht en hij werd snel populair als houtsnip- en korhoendersjager. Het belangrijkste doel van de rasvereniging was om de rasstandaard van de Franse spaniël te behouden. De Canadian Kennel Club heeft in 1985 de Franse spaniël officieel erkend. De Franse spaniël zou verwant zijn aan de Nederlandse patrijshond en de kleine munsterlander. Er wordt ook aangenomen dat hij een directe afstammeling is van een langharige setter genaamd de Chien d'Oysel. De Chien d'Oysel wordt beschouwd als de basishond voor de meeste wijzende spanielen. De Franse spaniël werd op grote schaal gebruikt in de jaren 1600 als jager op jachtvogels. In de 19e eeuw begon het aantal Franse Spanjaarden echter af te nemen omdat verschillende Engelse sportrassen naar Frankrijk werden gebracht. Vader Fournier was een liefhebber van het ras en werkte ijverig om het ras te behouden. De eerste rasstandaard werd in 1891 geschreven door J. de Connick. De eerste standaard beschreef de Franse spaniël als een grotere hond met meer kracht en spieren dan de Bretonse spaniël. De United Kennel Club erkende de Franse Spaniel in 1996. Hij wordt ook erkend als onderdeel van de Foundation Stock Service van de American Kennel Club.

De Franse Spaniel kijkt trots op hem. Hij heeft een goed gevormd hoofd, met een schedel die ongeveer anderhalve tot twee centimeter langer is dan zijn voorhoofd. Zijn wenkbrauwbotten zijn goed uitgesproken. Hij heeft een bruine neus die breed is met open neusgaten. Hij kan een niveau of een schaarbeet hebben. Zijn bovenlip bedekt zijn onderlip niet, maar zijn tanden mogen niet zichtbaar zijn als zijn mond gesloten is. Grote, ovale donkere amberkleurige ogen geven hem een nieuwsgierige blik. Zijn oren hebben lange veren aan de bovenkant en staan in lijn met zijn ogen. Zijn staart mag nooit worden gedokt, maar moet de volledige lengte hebben. Hij heeft een huid die dicht op het lichaam past. Zijn vacht is dicht en nauwsluitend, hij is ook waterafstotend. Bevedering is te vinden op de achterkant van zijn benen, staart, oren en onderkant. Hij komt in vier verschillende vachtkleuren: roan, bruin en wit, bruin en gevlekt wit.

De Franse spaniël moet tweemaal per week worden geborsteld om zijn vacht in goede staat te houden. De meeste Franse spaniëls kunnen slechts één keer per week worden geborsteld, maar als hij wordt getoond in exterieurevenementen, heeft zijn jas meer aandacht nodig. Gebruik een metalen kam en een penseelborstel om hem te verzorgen. Wanneer je hem borstelt, werk dan door eventuele knopen in zijn bevedering. Een spray in detangler kan worden gebruikt als de klitten te groot zijn om door te werken. Over het algemeen is hij lichtschudder en mag hij niet veel haar tegelijkertijd verliezen. Het haar tussen de voetzolen moet ook om de paar weken worden geknipt. De Franse spaniël is geen hypoallergeen ras. Hij kwijlt niet zwaar, meestal pas nadat hij een lange slok heeft gekregen. Was hem alleen wanneer nodig met een milde shampoo, hij heeft over het algemeen geen sterke hondengeur. Zijn teennagels moeten om de paar weken worden bijgesneden.