Aan de eeuwige puppy oogjes en lieve snoet van de Engelse Springer Spaniel kun je als hondenliefhebber niet voorbij. Deze energieke rakkers zijn ideale familiehonden wanneer je hen genoeg beweging kunt geven en de aandacht die ze verdienen. Ben je van plan een pup aan te schaffen en lijkt de Engelse Springer Spaniel jou wel de geschikte hond, lees dan vooral verder zodat je zeker bent dat je de juiste keuze maakt.

De Engelse Springer Spaniel is een ras dat qua oorsprong ver terug in de tijd gaat en wordt aanzien als de voorloper van de Spaniels zoals we ze nu kennen. Hij is de grootste van alle rassen in zijn soort en was gedurende de Renaissance tijd heel gegeerd als jachthond.

Zoals de naam te kennen geeft, is Engeland de plaats van herkomst waar dit ras reeds langer dan 2000 jaar gekweekt wordt. Het duurde tot eind van de 19e eeuw, na W.O. II, voor het echt bekendheid kreeg bij het grote publiek. Jagen was, vooral in Engeland, een veel beoefende sport en daarbij was de Springer Spaniel een zeer geschikte helper.

De Engelse Springer Spaniël is qua grootte een middelmatig ras dat, op de schoft gemeten, 51 cm haalt met een gemiddeld gewicht van om en bij de 20 kg nog net op schoot kan genomen worden. Zijn schaargebit is ontzettend sterk zijn strakke huid om zijn muil zorgt er voor dat kwijlen binnen de perken blijft. De oren hangen dicht langs het hoofd en zijn , net als zijn staart ‘bevederd’ met lange golvende haren. Vroeger was het de gewoonte om de staart te couperen maar sinds enkele jaren is dit niet meer toegestaan. De kleur van de vacht is vaak wit met leverkleur of wit met zwart.

Ondanks het feit dat de Engelse Springer Spaniel een sterke hond is en over het algemeen een zeer een goede gezondheid heeft, zijn er toch een aantal erfelijke aandoeningen gekend. Alfa-fucosidose bijvoorbeeld, is een ziekte die zich meestal manifesteert rond wanneer de hond 1 jaar is. Deze afwijking kenmerkt zich door plotse problemen met het begrijpen van nieuwe commando’s, moeizaam lopen of een verandering in het gedrag. Dit wordt veroorzaakt door een opeenstapeling van lysosomen in de zenuwcellen van de lever en de nieren. Een behandeling voor deze kwaal is helaas niet voor handen en honden die hierdoor getroffen worden halen met moeite de leeftijd van vier jaar.

Ook zijn sommige honden gevoelig voor Selborrhele primaire. Dit is een huidziekte die goed opgevolgd dient te worden. De symptomen zijn aanvankelijk alleen een vette en krachteloze huid die in een later stadium gaat barsten en onfris ruikt. Deze ziekte kan behandeld worden maar je hond zal wel heel zijn leven die behandeling nodig blijven hebben. Ook hartafwijkingen komen voor en kunnen vaak enkel operatief aangepakt worden.

Zoals de meeste rassen, is de Springer Spaniël onderhevig aan door heupdysplasie. In het slechtste geval kan een operatie voor een heupprothese overwogen worden maar meestal wordt met medicijnen de pijn onderdrukt en het kraakbeen verstevigd.

Regelmatig borstelen is zeker nodig bij dit ras omdat het dode haren moeilijk kan afwerpen. Vier keer per jaar een trimbeurt bij het hondenkapsalon is geen overdreven luxe voor de Engelse Springer Spaniel maar indien je handig bent kun je het trimmen zelf ook makkelijk aanleren. Dit moet vooral gebeuren wanneer zich klitten gevormd hebben in de vacht want deze kunnen met borstelen moeilijk weggehaald worden.

De Engelse Springer Spaniel is een ras dat voldoende beweging moet krijgen. Anderhalf uur per dag op wandel, rennen in een hondenweide met andere soortgenoten en een kwartiertje oefenen met commando’s is echt wel het minimum.

Het is belangrijk om hem, na bijvoorbeeld een dag mee op jacht te nemen of na een lange wandeling tussen de velden, een eigen plekje te voorzien in een bench of een mand in de bijkeuken of garage. Daar kan je hond opdrogen en omdat de vacht zelfreinigend is, valt het vuil er spontaan uit. Laat hem minstens een uurtje rusten of slapen tot wanneer hij zelf aangeeft dat hij voldoende uitgerust is.

Deze vrolijke en actieve viervoeters hebben een zeer vriendelijke karakter. Dit maakt dat ze lief zijn naar kinderen toe en dat hij ook makkelijk samen kan met andere honden. Om zijn aangeboren jachtinstinct binnen de perken te houden heeft deze werkgrage hond een stevige opvoedende hand nodig. Het is belangrijk om te weten of de pup die jij kiest geboren werd uit een jacht- of showlijn want hierin zit echt wel een verschil, vooral als het op energie niveau aankomt.

Pups uit een show-lijn zijn een pak rustiger dan wanneer zijn voorouders gefokt werden voor de jacht. En dat is ook logisch. Een jachthond wordt gekweekt op uithoudingsvermogen en fysieke kracht terwijl dit voor een hond, die deelneemt aan schoonheidswedstrijden, niet echt van belang is. Maar sowieso, van welke lijn jouw kleine kereltje of dametje ook afkomstig is, hun wil om te behagen en hun bijna onuitputtelijke energie zijn ontegensprekelijk bij allebei sterk aanwezig.

Waakzaamheid kun je bezwaarlijk de sterkste eigenschap noemen van de Engelse Springer Spaniel. Dit betekent uiteraard niet dat er geen uitzonderingen zijn die deze regel niet bevestigen maar als je echt een waakhond wil is hij niet het juiste ras. Zijn houding naar vreemden toe is meestal heel uitgelaten en blijmoedig. Ze zijn ontzettend intelligent en leren heel makkelijk commando’s aan. Ze gehoorzamen goed en zijn erg gesteld aan op de leden van hun gezin. Alleen thuisblijven is echter niets voor hen, ze verkiezen gezelschap en knuffels boven het alleen zijn.

Agressiviteit ga je zeer zelden vinden bij dit ras want hun vriendelijke karakter laat dit niet toe. Indien je hond wél agressief uit de hoek kan komen is het hoogst waarschijnlijk geen zuiver ras en heb je hem aangekocht bij een broodfokker, zonder stamboom en dus zonder informatie over de lijn van voorouders. Je betaalt beter iets meer bij een goede en betrouwbare fokker die gekend staat voor het kweken van Engelse Springer Spaniels zodat je niet voor onaangename verrassingen komt te staan.

Indien je overtuigd bent dat dit ras goed bij je levensstijl past en je wil graag een pup aanschaffen, zorg er dan voor dat je voor zijn komst de nodige basisbehoeften zoals voer, speeltjes en een lekkere mand reeds een plekje gegeven hebt.