De Duitse spaniël is een goed gespierde, middelgrote hond met dik, golvend haar. Hij is sterk zonder been en solide gebouwd; dit geeft hem de mogelijkheid om zwaarder wild terug te halen, zoals volwassen vossen of hazen. Hij heeft oren die middellang zijn en halverwege de punt van zijn neus reiken. Zijn lichaam moet twee keer zo lang zijn als zijn lengte en is groter dan veel van de spanielrassen. Zijn neus is zwart of bruin, afhankelijk van zijn vachtkleur. Zijn ogen zijn erg donkerbruin en altijd alert. Zijn vacht is fijn en kort op het hoofd en dan lang op de rest van zijn lichaam. Hij heeft een dikke, golvende vacht die enigszins grof aanvoelt en hij heeft een matige ondervacht die hem beschermt tijdens het borstelen. Zijn oren, benen en onderbuik zijn goed bevederd. De Duitse spaniël is te vinden in verschillende kleuren, waaronder fawn, lever, wit, rood, bruin of grijs.