De Duitse Herder is in zijn karakter zeer veelzijdig. De hond is moedig, stijdlustig en waaks, maar ook zachtaardig, voorzichtig en uitstekend geschikt om te houden bij kleine kinderen. Vanuit de rasstandaard wordt het karakter van de Duitse Herder omschreven als evenwichtig, zenuwvast, zelfverzekerd, absoluut onbevangen, (mits ongeprikkeld) volledig goedaardig, opmerkzaam en goed te leiden.