De Cão de Castro Laboreiro is een van de zeldzaamste rassen ter wereld met een geschatte populatie van tussen de 200 en 500 honden. De geschiedenis is beperkt in documentatie en zelfs de Portugese Kennel Club stelt publiekelijk dat veel geschreven verslagen over de oorsprong puur speculatie zijn. Theorieën lopen wijd en zijd uiteen, maar bijna iedereen is het erover eens dat het zeker een echt oude hond is. Het wordt verondersteld al duizenden jaren te bestaan en is waarschijnlijk een Lupomolossoid, een classificatie van honden die zich later ontwikkelde tot rassen zoals de Grote Pyreneeën en stond als een zeer vroege afstammeling van de allereerste hoedende en bewakende honden in de geschiedenis. Ongeacht zijn diepe en mysterieuze verleden, wordt het al honderden jaren gebruikt als waakhond in Portugal. De vorm van het gezicht, de algemene bouw en zelfs de vacht zijn beschreven als wolfachtig en de voorzichtige benadering van iedereen die niet als familie wordt geaccepteerd, bevestigt het punt. Ze staan bekend als een dominant en beschermend ras, maar zijn ook gevoelig, omdat ze veel beter reageren op positieve bekrachtiging dan regelrechte overheersing en angst. Met familie zijn ze eigenlijk heel aanhankelijk en doen ze het goed met degenen die ze kennen, maar zijn ze voorzichtig met zowel vreemden als andere honden, waardoor ze betere solo-huisdieren zijn, tenzij ze grondig gesocialiseerd zijn. Omdat ze zeer intelligent en wilskrachtig zijn, hebben ze een gezaghebbende, ervaren eigenaar nodig die hen training en richting geeft en eenmaal voltooid, relatief gehoorzaam blijven en uiteindelijk toegewijd aan hun familie.

De geschiedenis van de Cão de Castro Laboreiro is gemakkelijk een van de meest mysterieuze van bijna elke hond die nog bestaat, maar als er een idee is dat het bijna universeel eens lijkt te zijn, is het ras een van de oudste ter wereld. Talloze experts hebben geprobeerd een solide schakel in de afstamming te vinden, waarvan de meeste lijken terug te voeren op een hond van het Mastiff-type of zelfs eerder, zoals die van de Lupomolossoïden, die voorlopers waren van rassen zoals de Grote Pyreneeën. Er wordt aangenomen dat ze zelfs de Mastiff zelf zijn voorgegaan, en sterkere verbindingen hebben teruggevoerd naar die van de Molossus, de honden van de oude Griekse en Romeinse krijgers. Ongeacht hun oude geschiedenis, deze honden stonden erom bekend honderden jaren lang kuddes en families in Portugal te hebben beschermd tegen zowel menselijke aanvallers als roofdieren en veel van hun kenmerken zijn afgeleid van deze historische invloed. Er wordt zelfs aangenomen dat de Portugezen de honden mogelijk naar Newfoundland hebben gebracht en daarmee de uiteindelijke ontwikkeling van de Labrador Retriever hebben beïnvloed, een ras dat een grote verscheidenheid aan overeenkomsten vertoont met de Cão de Castro Laboreiro. In hun raszuivere vorm werd het ras tot het midden van de 20e eeuw zelden buiten hun regio van herkomst gezien, een belangrijke reden waarom hun aantal altijd zo beperkt is gebleven. Het kromp verder in de late 19e en vroege 20e eeuw toen landbouwtechnieken veranderden en de ontwikkeling van meer geavanceerde wapens hielp om talloze roofdieren onder controle te houden en zelfs te doden, waardoor veel honden zonder hun traditionele werk achterbleven. Op hun beurt lieten veel boeren hen in de steek en werden ze gedwongen te jagen om te overleven, en keerden ze uiteindelijk terug om de boeren te achtervolgen door hun vee te doden om te overleven. Gelukkig bleven er een paar toegewijde fokkers over en in plaats van ze als voogd te gebruiken, fokten ze ze als metgezellen, waardoor ze werden overboord gegooid in een toekomst van familie en presentatie, waaronder 1914 toen ze voor het eerst verschenen op een Portugese hondenshow. Tegenwoordig is hun aantal nog steeds beperkt, met een maximum van ongeveer 500 honden in totaal wereldwijd. De meeste van hun fokkers zijn nog steeds in Portugal gevestigd, maar enkelen zijn begonnen zich naar de Verenigde Staten en West-Europa te verspreiden. Ze worden als uiterst zeldzaam beschouwd.

De Cão de Castro Laboreiro is een grotere hond, maar niet te groot. Het staat gemiddeld iets minder dan twee voet lang op de schouder en weegt meestal tussen de 55 en 90 pond. Het uiterlijk is vergelijkbaar met dat van een Labrador Retriever met een lange, enigszins taps toelopende snuit, een stevige en krachtige maar niet helemaal atletische bouw en een vergelijkbare vachtstructuur (minus de kleur). Ze hebben gevouwen oren, amandelvormige ogen die meestal donker zijn, een relatief vierkante houding en een lange, enigszins borstelige staart. Hun jassen zijn uniek en lijken enigszins op die van een wolf - weerbestendig, dik en een beetje grof. Ze zijn ook verkrijgbaar in vergelijkbare kleuren, een mix van licht en donkergrijs met individuele haren (geen echte vlekken) van donkerbruin en donkerrood, vaak toepasselijk aangeduid als lichte wolf, donkere wolf en bergkleur, waarvan de laatste het meest de voorkeur heeft .

Ondanks hun grootte hebben Cão de Castro Laboreiros relatief weinig onderhoud nodig. Ze moeten meerdere keren per week worden geborsteld tijdens hooguitscheidende seizoenen om hun vachtgewicht te verminderen en hun natuurlijke oliën te verdelen, maar verder hebben ze slechts een wekelijkse poetsbeurt nodig. Vanwege hun aanzienlijke voedselopname moeten tanden regelmatig worden gecontroleerd en gepoetst. Nagels en oren moeten naar eigen goeddunken worden gecontroleerd en behandeld.

Beweging

Beweging

Cão de Castro Laboreiros zijn lang opgevoed als hoedende en bewakende honden, wat betekent dat ze een uitstekend uithoudingsvermogen hebben en relatief veel behoefte hebben aan regelmatige lichaamsbeweging. Minimaal 60 minuten per dag moet een goed gemiddelde zijn om ernaar te streven om ze gelukkig en gezond te houden. In tegenstelling tot andere rassen met hoge intelligentie, hebben ze geen constante mentale stimulatie nodig en zullen ze het relatief goed doen als ze alleen blijven, omdat ze het terrein zullen patrouilleren en standaard een waakzaam oog zullen houden, maar toch een balans tussen aandacht en onafhankelijkheid zullen waarderen .