De Havanezer is te herkennen aan zijn kleine, maar stevige postuur, dat gepaard gaat met relatief korte poten. De schofthoogte varieert van 23 tot 27 centimeter, al is een kleine marge van 2 centimeter hoger of juist korter toegestaan. De vacht bestaat uit lange haren die bij voorkeur golvend zijn.
Hoewel veel van hun verwanten wél compleet wit zijn, is de vacht van de Havanezer zelden of ooit volledig wit. Kleuren die we dan ook vaak zien zijn beige, zwart, zogenaamd Havannabruin, tabakskleur en roodbruin of zelfs rossig. Ook tekeningen in de vorm van grote vlekken zijn geen grote zeldzaamheid, net als Tan-aftekeningen. De staart wordt meestal in een krul over de rug gedragen en is voorzien van een volle vacht die bestaat uit zijdeachtige, lange haren.