De Australische Herder is een prachtige harige hond en herken je met name snel aan de heldere blauwe ogen. Echte eyecatchers om het zo maar te zeggen. Alleen wat is een Australische Herder precies voor ras, waar komt deze bijzondere hondensoort vandaan en wat zijn specifieke kenmerken van deze hond? In dit artikel volgt alles over deze bijzondere hond.

De geschiedenis van de Australian Shepherd is absoluut niet alledaags. Integendeel, het is een vrij bijzonder verhaal die aan alle kanten kan uitwijken. Het verhaal van deze herder begint bij de Spaanse Merino schapen, ja echt waar!

In 1500 gingen de Spanjaarden naar Amerika, en namen een nieuw ras mee: Merino schapen. De schapen dienden voor de wol en het vlees, maar er waren natuurlijk wel honden nodig om ze te sturen en te begeleiden. De honden die de Spaanse kolonisten meenamen waren hard en ruw, geschikt om grote kuddes schapen te begeleiden. Kleine honden dreven het vee en de grote honden verdedigden de schapen tegen gevaarlijke dieren. Juist die kleinere honden (Carea Leonés) hebben qua uiterlijk iets weg van de Australische Herders. Het zou kunnen dat de honden hiervan afstammen.

Daarna gingen de Spanjaarden met deze honden naar Ierland en Wales. Hier stammen waarschijnlijk de colliesoorten vanaf. Vervolgens gingen de mannen door met hun honden naar Australië. Er werden vanuit Duitsland honden geïmporteerd die Australische collies werden genoemd.

Vroeger waren ze nog niet zo bezig met kruisen van rassen. Toch is het vrij aannemelijk dat de honden met elkaar gekruist werden. Je begrijpt het vast al; de herder is een mix van allerlei soorten genen.

Het verhaal is nog niet klaar. Australische veedrijvers gingen weer naar Amerika en namen hun herdershonden mee. De schapenboeren gingen met de honden fokken. Het maakten de boeren niet hoe de honden eruit zagen, als ze hun werk maar goed deden. Hiermee is de Australische Herder een kruising van allerlei soorten hardwerkende herdershonden.

Een Australische Herder heeft een eigenwijze en bijzondere uitstraling. De uiterlijke typerende kenmerken van een Australische Herder zitten met name in de ogen, de vacht en de lichaamsbouw.

Australische Herder heeft een authentiek uiterlijk. Dit komt met name door de ogen. De ogen van deze honden zijn bruin of blauw, en met name die blauwe ogen komen veel voor. De ogen zijn amandelvormig en staan vaak averechts.

Australische Herders hebben een bijzondere vacht. Het is langharig, golvend en gevarieerd. De vacht kan rood, blauw merle, rood of zwart zijn. Een hondenvacht van een Aussie is vaak niet één egale kleur. De poten, de borst, de voorkant en het gezicht kunnen van kleur compleet verschillend zijn. Een Australian Shepherd verhaart twee keer per jaar.

Australische Herders zijn goed in balans. De honden hebben een spitse snuit en een korte staart. Deze staart is vaak korter dan 10 centimeter. Een Australische Herder heeft een gemiddelde schofthoogte van 53 tot 58 centimeter. Een reu heeft meestal een schofthoogte van 58 centimeter en een teefje heeft vaak een schofthoogte van 53 centimeter hoog.

Een Australische Herder moet goed geborsteld worden. Veel mensen stellen dat deze honden uitgebreide borstelbeurten nodig hebben door de mega lange haren. Er wordt veelal vergeten dat Aussies een gemiddelde haarlengte hebben die recht golvend is en tegen weer en wind kan. Alleen hoe moet je dan precies deze haren verzorgen?

Als eerst ga je de vacht borstelen en kammen. Dit doe je zodat de losse haren verwijderd worden en de eventuele klitten weggehaald worden. Aussies staan bekend om hun redelijke klitvrije haren. Een Aussie hoeft niet dagelijks gekamd en geborsteld te worden. Vaak is er om de week een borstelbeurt nodig.

Er kunnen verviltingen ontstaan. Meestal gebeurd dit op wrijvingsplekken. Denk hierbij aan onder de oren, in het dikke vacht bij de broek, in de liezen of in de oksel. Deze verviltingen kun je vaak redelijk eenvoudig wegknippen.

Verzorg de vacht van een Aussie voorzichtig met zacht / gemiddeld materiaal. Wanneer je scherpe en snijdende borstels hebt of met ‘geweld’ tekeer gaat op de vacht, heb je kans dat je de mooie vacht van de honden beschadigd. Een herderharkje is vaak al voldoende.

Bij puppies hebben een iets andere vachtverzorging nodig. Kleine Aussies hebben een wollige dichte vacht. Deze vacht hebben ze ongeveer zo’n 6 maanden. In deze tijd is het goed om af en toe licht te borstelen, de viezigheid uit de vacht te halen en klitten te verwijderen. Het knippen en plukken hoeft dan echt nog niet.

Begin wel vroeg met de vachtverzorging. Voor iedere hond is zo’n borstelbeurt wennen, en door er jong mee te starten, snappen Australian Shepherds hoe het werkt.

Een Australische Herder heeft een gigantisch uithoudingsvermogen. Dat is niet vreemd ook, want zoals je onder het kopje geschiedenis hebt gelezen, zijn het echte harde werkers. Ze werken niet hard voor zichzelf, maar met name voor hun baas. Australische Herders zijn trouw en hechten veel waarde aan menselijk gezelschap. Lekker op stap gaan met de baas, samen spelen of de hele dag werken voor de eigenaar. De Australian Shepherd heeft daar geen problemen mee. Ook gaan deze honden goed met oudere kinderen. Australische honden zijn gereserveerd, trouw en kunnen goed zelfstandig beslissingen maken. Vaak vertrouwen ze ten volste op hun baas.