Sledehondenwerk / Mushing

Bij sledehondensport rennen honden voor een slee. Deze slee wordt gemend door een hondenmenner, ook wel een musher genoemd.

Sledehondensport wordt in principe beoefend in de sneeuw door hondenrassen die bekend staan als werkhonden en dus lasten kunnen trekken. Is er geen sneeuw, dan kan de sport ook uitgevoerd worden met een kar in plaats van een slee. Je kunt de trekkracht van de hond ook oefenen door hem je op de fiets, step, of op ski’s of skeelers voort te laten trekken.

Sledehonden zijn werkhonden. Ze willen rennen en trekken want dat zijn ze van nature gewend en daar worden ze al eeuwen voor gefokt. Het zit dus echt in hun DNA. Ben je dus een baas met een van de genoemde honden: de Siberische Husky, de Alaskan Malamute, de Samojeed of de Groenlandhond, dan is het te overwegen om aan sledehondensport te doen. Vooral omdat de honden zichzelf anders gaan vervelen. Dit kan leiden tot probleemgedrag. Deze honden hebben een geestelijke en lichamelijke uitdaging nodig om gezond en gelukkig te blijven.

In België mag je je hond in principe niet als trekkracht gebruiken. Een uitzondering is gemaakt voor sledehondenrassen met een stamboom. Het gaat hier om de Siberische Husky, de Alaskan Malamute, de Samojeed en de Groenlandhond. Deze honden zijn erkend door de Federation Cynologique Internationale. Onder bepaalde voorwaarden mag je in België ook lopen worden met de Alaskan Husky, wat geen erkend ras is. Dit mag echter niet op gesloten wedstrijden.

Je kunt je pup al vroeg laten beginnen met de eerste stappen om sledehond te worden. Vanaf acht weken namelijk. Dan kunnen ze al met een halsband lopen waarmee ze licht kunnen trekken. Vanaf tien weken, meestal wanneer je ook de algemene puppy cursus begint, kunnen deze honden al in een harnas lopen. Het is zeker goed om de pup basisbevelen te leren omdat dit ook een belangrijk onderdeel is van de training om sledehond te worden. Hierdoor weet de hond wanneer hij moet rennen, of hoe hij zich moet beheersen.

Vanaf vier maanden oud kan een husky een licht object door de sneeuw trekken, zodat hij kan wennen als toekomstig sledehond. Op dit moment wordt vaak ook al duidelijk wat voor persoonlijkheid de hond heeft en hoe dat past in het team.

Als eenmaal een leidhond is gekozen, wordt er steeds een hond toegevoegd aan de training met een kar of slee, zodat je het hele team op elkaar kan laten inspelen. Het is daarbij ook goed om puppy’s mee te laten draaien met volwassen husky’s, zodat ze een voorproefje krijgen van het echte werk.

Wanneer er geen sneeuw in de buurt is, of tijdens de zomermaanden, kan een sledehonden team nog steeds trainen. Dit gebeurt dan met een kar, bijvoorbeeld door het bos.