Waarom rolt mijn hond in gras?

Rolt je hond graag in het gras en vraag je jezelf af: waarom? De meeste experts van mening dat er verschillende mogelijke redenen zijn waarom honden zich bezighouden met deze activiteit.

Een theorie is dat de behoefte om in gras te rollen (of iets anders met een sterke geur) wordt geërfd van de wolfachtige voorouders van honden.

"Wanneer een wolf een nieuwe geur tegenkomt, ruikt hij er eerst aan en rolt hij erin, waardoor de geur op zijn lichaam komt, vooral rond het gezicht en de hals", zegt Pat Goodmann, onderzoeksmedewerker en curator van Wolf Park in Indiana. "Bij terugkomst begroet hij de roedel en tijdens de begroeting onderzoekt deze de geur grondig. Bij Wolf Park hebben we verschillende gevallen waargenomen waarbij een of meer leden van de roedel de geur vervolgens rechtstreeks naar zijn oorsprong hebben gevolgd."

Misschien rolt je hond dan in het gras omdat hij iets interessants ruikt en een staaltje mee naar huis wil nemen, zodat jij het ook kunt bekijken.

Klinkt dit bekend? Nadat jij je hond een bad heeft gegeven, schiet hij of zij onmiddellijk naar de deur en zoekt iets om in te rollen (vaak gras of de smerigste plek buiten). Alleen omdat je denkt dat iets heerlijk ruikt, betekent nog niet dat je hond het daarmee eens is. "In feite is de neus van de hond zo veel gevoeliger dan de onze, dat wat voor ons lekker ruikt overweldigend en irriterend kan zijn voor een hond", zegt dr. Jennifer Coates, auteur en veterinair adviseur. Misschien probeert je hond een deel van die  geparfumeerde geur kwijt te raken wanneer hij na een bad in het gras rolt.

Elke hond is anders, dus probeer verschillende verzorgingsproducten uit totdat je een geur vindt die je zowel kunt waarderen als genoegen nemen met een geurloze shampoo en geen hondenparfum. Als dat niet werkt, houd je jouw hond uit de buurt van het gras totdat hij droog is, omdat hij mogelijk in het gras rolt om het resterende water uit zijn bad te wrijven. 

De behoefte van je hond om in het gras te rollen kan ook een indicatie zijn van een gezondheidsprobleem dat jeuk veroorzaakt. Veel voorkomende problemen zijn huidallergieën, externe parasieten (vlooien, teken, mijten , enz.) en huidinfecties. Dr. Coates zegt: "Honden kunnen de meeste plaatsen op hun lichaam krabben met hun poten of tanden, maar hun rug is moeilijk te bereiken." In het gras rollen kan het equivalent zijn van zichzelf op de rug te krabben.

Als je hond meer jeuk lijkt te hebben dan normaal, laat hem dan onderzoeken door een dierenarts om de onderliggende oorzaak te achterhalen en, als je dat nog niet hebt gedaan, geef je hond dan een effectief vlooien- en tekenpreventieprogramma.

Een constante behoefte om in het gras te rollen kan ook een teken zijn van een obessieve compulsieve stoornis. Coates definieert een obsessieve compulsieve stoornis als een "normaal gedrag dat wordt gedaan met een frequentie of intensiteit die een probleem wordt."

De oplossing? 'Houd je ogen open voor dingen die de neus van je hond opwinden en roep hem terug naar je zijde voordat Fido in extase komt', zegt dr. Sofia Yin, dierenarts en gedragsdeskundige. "Houd hem dan bezig met leuke spelletjes en beloningen om je heen, zodat hij het potentiële stinkende plezier elders vergeet. Hoewel de trainingstijd voor een goede herinnering deze oplossing vervelend doet klinken, maakt de tijd die wordt bespaard op onnodige baden de inspanning gemakkelijk de moeite waard."

Het is niet het rollen dat gevaarlijk is; het is al het spul dat op de loer ligt in het gras (of zelfs het gras zelf) dat een risico kan vormen. Sommige gazons worden behandeld met kunstmest, pesticiden en herbiciden die mogelijk giftig zijn voor honden. Delen van grasplanten kunnen worden ingeademd, onder een ooglid blijven steken of soms zelfs een intacte huid binnendringen. Vlooien en teken, andere beestjes die kunnen steken of bijten, en ziekteverwekkende bacteriën, virussen, parasieten en andere potentiële ziekteverwekkers kunnen zich ook in het gras verstoppen.

We raden je natuurlijk niet aan om je hond volledig uit het gras te houden. Gebruik gewoon je oordeel om te bepalen waar en wanneer een goede rol in het gras geschikt is en doe je best om het gedrag te voorkomen wanneer dat niet het geval is. Zorg er ook voor dat je hond een effectief middel tegen vlooien en teken heeft en dat hij op de hoogte is van zijn vaccins. Als je tot slot merkt dat er iets mis is met je huisdier, wacht dan niet langer. Breng hem onmiddellijk naar een dierenarts.