De Afghaanse windhond kun je gerust omschrijven als een elegante hond. Dit hondenras behoort tot de groep windhonden en werd oorspronkelijk voor de jacht gehouden. Toen de Afghaanse windhond in Europa terechtkwam, werd hij meestal gehouden als tentoonstellings- of renhond. Tegenwoordig wordt deze mooie hond, met zijn zijdezachte lange haren, ook gehouden als familie- of waakhond en zelfs als schapenhoeder. Dit ras is al jaren zeer populair onder hondenliefhebbers, niet in de laatste plaats om het prachtige voorkomen.

Zoals de naam al aangeeft, is de Afghaanse windhond afkomstig uit Afghanistan en aanliggende landen (Pakistan, India). Waarschijnlijk fokte men in deze contreien de honden al meer dan vierduizend jaar geleden. Ze werden voornamelijk ingezet voor de jacht en oorspronkelijk waren er twee types. De ‘Afghaan van de vlakte’ werd in de vlakke gebieden gebruikt om te jagen op wild als: wolven, hazen, antilopen en gazelles. De ‘Afghaan uit de bergen’ fokte men voor de jacht op gemzen, steenbokken en bergherten. In het begin van de vorige eeuw werd dit ras in Europa geïntroduceerd door Britse soldaten die in Afghanistan gelegerd waren. Men ontwikkelde in Engeland een rasstandaard, zodat er één type van dit ras overbleef.

De Afghaanse windhond behoort tot de middelgrote rassen. De teven hebben een schofthoogte tussen 63 en 69 centimeter en de reuen zijn 68 tot 74 centimeter hoog. Het meest opvallend uiterlijk kenmerk van deze hond is de lange vacht, die behalve bij de neus, het hele lichaam bestrijkt. Verder heeft de Afghaanse windhond een sterke gebogen nek, opvallend grote voeten, een knik in de knieën en een staart in de vorm van een ring. Deze honden hebben een lange en smalle kop met een lichte bolling in de snuit. Deze windhond kan allerlei kleuren bezitten. De meest voorkomende zijn: zwart, rood, geelbruin, zwartbruin of wit. Daarnaast kan de vacht ook nog bepaalde tinten bezitten, zoals bijvoorbeeld crème of rood eventueel met een zwart masker.

De lange vacht van de Afghaanse windhond heeft een regelmatige en intensieve verzorging nodig. Deze gaat namelijk vrij gemakkelijk klitten of vilten en daarom is een wekelijkse wasbeurt met shampoo en een conditioner absoluut noodzakelijk. Ook dien je je hond dagelijks te borstelen om de dode haren en vuiligheden uit de vacht te verwijderen. Zie je deze verzorging als een echte verplichting dan is het verstandig om niet aan dit ras te beginnen. Net als bij andere hondenrassen moeten ook de nagels geknipt en de tanden gepoetst worden. Gezien de grootte van het ras zou je denken dat deze honden veel eten, maar dat valt reuze mee. Het is natuurlijk belangrijk om hondenvoer van een goede kwaliteit te geven, eventueel aangevuld met plantaardige olie om de huid en de vacht in optimale conditie te houden.

Een Afghaanse windhond behoort tot de renhonden en die moeten absoluut veel bewegen. Ondanks dat hij van bankhangen houdt en je hem ook op een flat zou kunnen houden, moet je er regelmatig met hem op uit. Deze honden moeten per dag zeker 1,5 tot 3 kilometer lopen. Het is ook prima om ze mee te nemen als je gaat joggen of fietsen. Door veel beweging voorkom je verveling en destructief gedrag, zoals kauwen. Wil je echt met deze hond aan de slag dan kun je ook overwegen om mee te gaan doen aan hondenrennen. Hierin kan de Afghaanse windhond helemaal zijn energie kwijt en sta niet verbaasd als hij een snelheid van zestig kilometer per uur haalt.

Als je van plan bent om een Afghaanse windhond aan te schaffen dan moet je een sportief persoon zijn, want de hond heeft veel meer beweging nodig dan een rustig blokje om. Daarnaast is dit ras minder geschikt voor de beginnende hondenliefhebber, aangezien ze een hele duidelijke en consequente opvoeding nodig hebben. Deze honden stralen rust uit en blaffen nauwelijks (wel als de deurbel gaat). Ze hebben dan ook baat bij een rustige omgeving en dito baas die ook nog eens sportief is. Deze honden hebben geen sterke lichaamsgeur, behalve als ze nat zijn van de regen (net als andere honden). Een aandachtspunt is zeker wat te doet met deze viervoeter bij ziekte of als je op vakantie gaat. Ook dan hebben deze honden namelijk veel beweging nodig.

In het algemeen kun je zeggen dat een Afghaanse windhond een onafhankelijk karakter heeft. Daarnaast is hij: heel gevoelig, kalm, trouw, kordaat en bijzonder intelligent. Deze honden vinden het fijn om met rust gelaten te worden, maar aan de andere kant zijn ze ook heel erg aan hun baas gehecht. De Afghaanse windhond is bepaald geen allemans vriend. Tegenover onbekenden en andere honden gedragen ze zich meestal afstandelijk, tot op het arrogante af. Eigenlijk kun je bij deze honden de meest uiteenlopende karakters ontdekken en dat maakt het niet altijd tot een gemakkelijk ras. Ze kunnen trouwens heel goed opschieten met oudere kinderen en andere dieren. Hierdoor is dit hondenras tot op zekere hoogte een goede gezinshond, maar minder geschikt als je jongere kinderen hebt.

Net als bij alle andere honden is een goede socialisatie ook bij de Afghaanse windhond heel belangrijk. Het valt nog niet mee om deze hond goed te trainen, want hij kan behoorlijk koppig zijn. Luisteren is dan ook niet zijn sterkste kant en je zult deze hond echt moeten ‘temmen’. Een opvoeding met harde hand heeft totaal geen zin, want dan weigeren ze juist te luisteren. Je moet deze windhond met zachte begeleiding opvoeden door consequent en vriendelijk te blijven. Doordat ze eeuwenlang als jachthond zijn gefokt, is de jachtprikkel nog steeds aanwezig en kunnen ze ‘zomaar’ achter loslopende dieren aangaan. Dit is de reden dat de Afghaanse windhond in Nederland niet los mag lopen. Een goede erfafscheiding in de vorm van een stevig hek of een schutting is dan ook zeker aan te raden.